大人になってから、日本人でありながら日本の文化をきちんと知らないことに、ふと後ろめたさを覚えることがある。会席料理や香道、和歌の背景。なんとなくは知っていても、自分の言葉で深く説明できるものは意外と少ない。日常の喧騒から離れた場所で、自国の文化を学びなおしたい。そう思い立ち、次の旅先に選んだのは京都。観光名所を駆け足で巡るのではなく、ひとつの場所に身を置き、見て、聞いて、味わいながら日本文化を吸収する。そんな時間を求めて、奥嵐山に佇む「星のや京都」へ向かった。
船で平安貴族が愛した奥嵐山の「水辺の私邸」へ
旅の始まりは、渡月橋の賑わいを背にした場所にある専用の舟待合だ。ここから大堰川を約15分遡る送迎船に乗り込むと、中心地の喧騒が少しずつ遠ざかっていく。
川面を進むほどに両岸の山が近づき、賑わいが薄れていくのを感じる。エメラルドグリーンの水面を見つめていると、木々の合間に「水辺の私邸」をコンセプトに掲げる「星のや京都」が姿を現した。
かつて平安貴族が別邸を構え、舟遊びや詩歌管弦など雅な遊びに興じながら四季の景色を愛でたという嵐山。その歴史を知ると、船での移動が、タイムマシンでの移動のようにも感じられてくる。
「星のや京都」は、計25室の客室すべてがリバービューという贅沢な造りだ。前身である明治創業の旅館の建物を活かし、古いところでは約100年前の建築が残されている。
各所に施されているのが、木材の表面を丁寧に洗って薬剤を塗り、手ぬぐいで拭う「洗い」という伝統技法だ。柱や天井板が重みのある美しさをまとって蘇っている。
客室には、一枚ずつ手摺りされた美しい京唐紙があしらわれている。ベッドに寝ころぶと、大堰川と小倉山が織りなす嵐峡の景色が、額縁のような窓枠で切り取られ、まるで1枚の絵のようだ。川のせせらぎや虫の音、時折通り過ぎるトロッコ列車の走行音にもなんだか心が和む。
客室でチェックイン手続きを済ませたら、「蔵」でウェルカムドリンクとスイーツのおもてなし「嵐峡のひととき」を楽しむ。「星のや京都」の目の前に広がる小倉山は、かつて藤原定家が小倉百人一首を編纂したと伝わる場所だ。百人一首から季節の和歌を選び、その歌から着想を得た季節の和菓子をいただく。
訪れた晩夏は、夏の朝焼けを表現したパイナップル羊羹や、雲に隠れる月に見立てた琥珀糖が、甘口のスパークリング日本酒「七賢」、もしくはノンアルコールのロゼワインとともに振舞われた。
和歌と平安貴族の遊び、聞香から紐解く日本の美意識
以前、博物館で見てから気になっていた貝覆い。蛤の模様を見て対になるものを探す、平安貴族に親しまれた遊びで、貝の内側にも絵が施されている。「星のや京都」では、源氏物語の絵が描かれた貝を使い、遊びを通して源氏物語をはじめとした平安文化に触れる貝覆いが用意されているので、体験してみた。
ルールはシンプルで、テーブルの中央に一つの貝が置かれるので、参加者は10秒以内に円形に配された10個の中から対となる貝を見つけるという遊びだ。対になる貝を見つけたら、担当スタッフの方が、光源氏と藤壺の秘密が描かれた「紅葉賀（もみじのが）」などの絵の解説もしてくれる。中学時代に習ったはずの源氏物語だが、大人になって改めて向き合うと忘れているエピソードも多い上、複雑な人間関係に対して新鮮な驚きを覚え、自分の価値観が浮き彫りになるのが興味深かった。
体験後には、嵐山の老舗が手掛けたオリジナルの羊羹「もみじのが」が供された。下のあんこで光源氏と藤壺の複雑な関係の負い目を表現し、上の透明な錦玉で新しい命の誕生を表しているという。物語を読み、当時の遊びを体験し、和菓子でその情景を味わう。遊びながら学ぶその軽やかさも、この宿で文化を知る面白さだ。
続いて体験したのが茶道や華道と並ぶ「香道」の体験の一つ「聞香（もんこう）」だ。香道の起源は、595年に淡路島に香木が漂着したことに始まる。「聞香」は香木を直接燃やさず、間接的な熱で温めて立ち上る香りを鑑賞する日本古来の作法だ。
スタッフの方にならい、聞香炉の灰を火箸で寄せ、灰押さえで円錐状にし、灰を整えていく。その上に銀葉をのせ、貴重な香木である「伽羅」をのせて、温める。
嗅ぐのではなく、耳を傾けるように「聞く」と表現するところに、日本独自の感覚が表れている。ひとつの香りに向き合い、自分の感覚を静かに研ぎ澄ます時間は至福のマインドフルネスだ。体験後には、自宅でも温めて香りを楽しめるようにと、香木がお土産として手渡された。
伝統と革新のひと皿に驚く。季節の食材が織りなす日本料理の現在地
旅の大きな楽しみである夕食は、ダイニングでの会席料理だ。「真味自在」をテーマに伝統的な日本料理の本質や精神を大切にしつつ、過去の知恵や海外の調理法、食材を自由な発想で組み合わせた革新的なコースとなっている。
訪れた8月の椀物は、見た目にも涼やかな「雲丹 トマト 葛」。フランス料理の技法でトマトを吸い地に仕立て、濾したトマトの果実と葛を練り上げた豆富の椀種を合わせている。トマトの爽やかな酸味と雲丹の甘みが重なり、冷たい椀の中で重層的な味が広がる。
ハモ落としは、見た目こそ端正な日本料理だが、味わいにはどこかオリエンタルなニュアンスがある。きゅうりとグリーンマスタードを合わせ、ハモの骨を焼いてつくった醤油を添える。わさびの辛みとマスタードの刺激が重なり、和食という枠だけでは説明しきれない味だ。
蟹の料理には紹興酒を使った上海料理「酔っ払い蟹」の発想を取り入れ、蟹に古酒の香りをまとわせている。日本料理の技法を守るだけでなく、別の料理文化からヒントを得て味を組み立てる発想こそ、「真味自在」の本質なのだろう。
揚げ物では、鮎のすり身にフレンチのハーブであるエストラゴンを混ぜ込んで揚げ、鮎の骨煎餅と肝を使ったウルカソースを合わせる。車海老はクスクスと合わせちまき寿司にしている。万願寺とうがらしや味噌を組み合わせるという意外性が楽しい。車海老の頭まで素揚げにして味わえるのも、日本料理にある「食材を余すことなく使う」という考え方を思わせる。
締めの鰻の土鍋ご飯は、鰻の上に卵焼きをのせていただく京都らしい仕立てだ。ふっくらと炊き上がったご飯に鰻の旨みが重なる。「真味自在」の料理を食べていると、伝統とは昔と同じものを守り続けることだけではないのだと気づく。和食統括料理長の石井義博さんは、日本料理の基礎や精神を大切にしながら、さまざまな国の料理の知識を取り入れている。
ジャパニーズウイスキーに「香り」を重ねる。新しい扉を開く夜のバー
ディナーの後は「薫香bar」へ。約130年前に建てられた蔵を改装した重厚な空間で、ジャパニーズウイスキーと、伽羅や沈香などの香木、香原料の香りを組み合わせて楽しむ夜の体験だ。
例えば、複雑なピート香を持つ厚岸蒸留所のウイスキー「大寒」には、甘さや辛さ、苦みなどすべての要素を含む「伽羅」の香りを合わせる。また、ワイン樽由来の果実香を持つ「イチローズモルトワインウッドリザーブ」には、マッコウクジラから生成される「龍涎香（りゅうぜんこう）」の官能的な甘さが調和するという。ウイスキーを嗜んだ後にほのかな香りを聞くと、両者の複雑性が鼻腔で共鳴し合い、新たな香りを発見する。日本の香文化とウイスキーという現代の嗜好品を、香りという共通項でつなげる発想が面白い。
京菓子の歴史を知り、旬を味わう。知的好奇心が満たされる朝
翌朝は「奥嵐山の暁天講座」に参加した。夏の早朝に寺院で説法を聴く暁天講座にならい、京都の美意識を支える第一人者から直接話を聞く特別な学びの場だ。この日は和菓子の老舗「亀屋良長」の吉村良和氏から、和菓子の歴史を教わった。和菓子が隆盛を極めた江戸時代、砂糖が1キロ約1万円もする高級品だった頃、京都には「京菓子屋仲間」として246軒が認可されていたという。
また、白黒はっきりつけたい武家文化の江戸では具象的でわかりやすい意匠が好まれ、直接的な表現を避ける公家文化の京都では抽象的なお菓子が発展したという地域性の違いも興味深い。和菓子は五感で味わうものであり、スイカを模したお菓子に「ひと涼み」などと自分で情景や感情を込めた「銘」をつける遊び心も許容されていると知り、和菓子への解像度がぐっと上がった。
講座の後は、ライブラリーラウンジに移動し、特製の葛羊羹と抹茶でひとやすみ。学んだことを思い出しながらいただく和菓子は、一味も二味もおいしく感じられた。
朝の学びを終えたら、客室に戻って「朝鍋朝食」をいただく。旬の野菜を香り高い出汁とともに味わう鍋仕立ての朝食だ。窓の向こうの大堰川の景色を眺めながら、ゆっくりと箸を進める。前夜までに得た知識を反芻しながら食べる朝食は、普段より味が細やかに感じられる。身体を内側から温めることで、一日の活力が静かに満ちていくようだ。
教養を「自分のもの」に。奥嵐山で見つけた「私を豊かにする」時間
正午にチェックアウトし、再び送迎船に乗って奥嵐山を離れる。来たときと同じ大堰川を下りながら、1泊2日の間に触れたものを思い返す。誰かと旅をすると、どうしても会話や予定に気持ちが向く。
ひとりなら、縁側に座り、窓の外の川と山を眺める、和歌の意味をもう一度思い出す、香りの違いを確かめる、といった小さな行為に時間を使えることを知った。文化を「教えてもらう」だけで終わらせず、自分の興味として持ち帰るには、ひとり旅という形がよく似合う。
ひとり旅なら、気になったことを調べ、もう一度聞き、香りや味に集中する。そんな小さな探究を重ねるほど、自分の中に日本文化の輪郭が少しずつ増えていく。「日本人だから知っている」は、たぶんもう十分ではない。知らなかったことを面白がり、知るたびに見える景色を更新していく。そのための旅として、奥嵐山の静けさに身を置く意味は大きい。
星のや京都
住所／京都府京都市西京区嵐山元録山町11-2
TEL／050-3134-8091（星のや総合予約）
URL／https://hoshinoresorts.com/ja/hotels/hoshinoyakyoto/
取材協力：星のや京都
Photos & Text: Riho Nakamori
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