今注目のニュージーランド／湖＆山でアクティブに過ごすクイーンズタウン

フィヨルドの急峻な谷間をゆく、ミルフォードサウンド

世界遺産にして、ニュージーランド最大のフィヨルドランド国立公園の中でも、一番人気のスポットが“ミルフォード・サウンド”。約200万年前、この一帯は氷の世界が広がり、海へと流れ出る氷河によって、谷間が削られていった。やがて温暖期と寒冷期が交互に訪れ、それに従い、氷河も行ったり来たりを繰り返し、谷間はさらに急峻に。こうして1000メートル級の落差のあるフィヨルドのできあがり。なかでも、1682メートルのマイター・ピークは海から立ち上がる山としては世界最高峰を誇るという。また、運が良ければニュージーランド・ファー・シール（オットセイ）やフィヨルドランド・クレステッド・ペンギンなどの、野生動物たちと出会えるかも!?

クイーンズタウン発着のミルフォード・サウンド1日ツアーのハイライトは、氷河が削ったフィヨルドをゆくクルージング。内陸へ切り込んだ船着き場からスタートし、両岸に見上げるほどの断崖が迫る中、ひやりとした風が吹き抜ける水路を進む。年間降雨量7000ミリの豊かな雨によって、山肌を幾筋もの滝が伝う。視界には、人工的なものは一切ない。不思議なことに、最後の断崖を超えて水路を抜けた途端、立ち込めていた重く暗い雲は途切れ、陽光あふれるタスマン海が目の前に開ける。
 
ちなみに、リアル・ジャーニーズのツアーでは、陸路移動は天井がガラス張りのバスを利用。周囲の大自然もよりワイドに感じられる。また、復路はヘリコプターや水上飛行機を利用して、空から鳥の目で見晴らすこともおすすめだ。