世界に名だたる高級ホテルJWマリオット夏の風物詩「サマーガーデンパーティー」が、このほどJWマリオット・ホテル奈良にて開催されました。日本では初めての開催となるこのマリオットの恒例行事。マリオットのフィロソフィーがぎっしりと詰まった宴、そして奈良県の魅力にどっぷりとハマる一夜でした。
10月に東京にもオープンを控えているJWマリオット。言わずと知れたマリオット・インターナショナルグループの最高級ホテルで、日本では奈良に2020年に初上陸。古都らしいしっとりとした大人の空間が魅力です。
創設者のJ.W.マリオット氏の奥方がガーデニング好きであったことから、美しいガーデンを擁するJWマリオットホテルが多く、特に北米やヨーロッパでは毎年夏至の時期になるとガーデンパーティーを開くのがならわしなのだそう。JWマリオット・ホテル奈良にも2階テラスにガーデンがあり、今年8月22日に初めて一夜限りのディナーイベント「JWサマーガーデンパーティー」が開催されました。
まずはスパですっきりと！
せっかくの晩餐会。夏の暑さに疲れ果てた姿で参加するわけにはいきません。というわけで早めに現地へ到着し、まずは『SPA by JW』へ。お目当ては「大和当帰」や「大和橘」を用いたスパトリートメントで、奈良県原産の植物を用いたオリジナルプログラムです。大和当帰はセリ科の植物で、古くから冷え性や生理不順といった婦人科系の悩みに寄り添う漢方として使われてきたそう。もうひとつの大和橘は柑橘系の香りによるリラックス効果のほか、美肌や血圧抑制などに効果があるとのこと。さんざん迷って決めたのは、大和橘。アロマ効果によるリフレッシュと美肌を選択したわけです。しかしどちらも米ぬかオイルを使用しているため、お肌はつるつるになるそうですよ。
トリートメントの前に、サウナに入ったほうがお肌にオイルがなじみやすいとのことで、サウナにも立ち寄ります。男女別の更衣室にあり、タオルを巻いて入るスタイルなので、水着がなくても大丈夫。とはいえ、大きなスイミングプールもあるので水着を持ってきてじっくりSPAを楽しんでもよさそう。着いて早々、もう1泊じゃ時間が足りない！ と思ってしまいます。
足からボディ、最後はヘッドマッサージへと全身をくまなくほぐしてもらってフィニッシュ。香りが強すぎず、いかにも自然という感じ。力加減がちょうどよく、がちがちだった肩や首回りがすっきりしました。米ぬかオイルはサラサラしていて、トリートメント後すぐに服を着るのに抵抗がないくらい。髪もべたべたしないのはうれしいポイントです。夏の疲れた身体と肌をいたわってもらい、つるんと生まれ変わった気分でパーティーに臨みます！
ガーデンがコンセプトのパーティー
会場は2階のテラスとボールルーム。始まるまでの時間は同じ2階にあるエグゼクティブラウンジで待機することに。これからディナーなのに、奈良のおいしいものがずらりと並んでいて「少しだけなら……」とつまむ手が止まりません。スパークリングワインなど一通りお酒もあり、もうここでパーティーでもいいやと思うほどのラインナップです。奈良漬けや大和肉鶏といった奈良県ならではの食材を使ったものも多く、「奈良にうまいものなし」なんて言ったの誰だ？ と心の中でツッコミの嵐でした。
いよいよ開始時間が近づいてくると、テラスには続々とドレスアップした人々が集まり、まさに「晩餐会」といった雰囲気。テラスのガーデンでウェルカムドリンクをいただきつつ、会場が開くのを待ちます。8月も終わりといえどもさすがに日本の夏は暑すぎる！ というわけで、食事会場は屋内なのです。
会場のドアが開くと、わぁっと歓声が上がります。テーブルにも天井にもグリーンが飾られ、まさにガーデンの雰囲気。着席式で、5コースが供されます。
JWマリオットが追及するおもてなしのフィロソフィーのひとつに、「土地とのつながり」があり、このディナーはまさにそれを体現したもの。ガーデンで育てた食材を用いるだけでなく、奈良ならではの食材──先述の大和橘も含め──を楽しむことができるコースとなっています。中でも筆者にとってもっとも印象的だったのが、スイーツとお茶。日本茶の主な産地に名を連ねる奈良県だから抹茶なのかな、なんてこのときは思っていたのですが、実は翌日、そんな単純な理由ではない食材のチョイスに驚かされました。
お茶の奥深さに感動！ ユニークなお茶体験
1階ロビーの奥にあるバー「Flying Stag」。アフタヌーンティーも楽しめるラウンジでもあり、日中なにか飲もうとメニューを眺めていると「手もみ茶 月ヶ瀬上久保茶園 茶聖 上久保淳一作 ¥12,650」という日本茶が。「お茶が1万円以上!?」と驚いたのですが、これは単なるお茶ではなくて「手もみ茶」のすごさを体験するアクティビティでもあります。
手もみ茶とは出来上がるまで8時間かけて茶葉を人の手でもみ続ける、大変な作業のすえに出来上がる希少なお茶。熟練の技が必要なため、全国のお茶の流通量の0.1％にも満たない生産量という高級品です。ここでは奈良県月ヶ瀬にある上久保茶園の手もみ茶をいただけるのですが、茶師である上久保淳一氏は現代の「茶聖」の称号を得た手もみ茶の名人。このメニュー、そして昨晩のお茶も上久保氏の手による逸品というわけです。
針のようにまっすぐにとがった茶葉は、そのまま食べてみてもうまみが凝縮されており口の中にじんわりと甘みが広がります。水を注いで飲んでみると、その強い味わいにただびっくり。タンニンがしっかりと感じられますが、やさしい苦みと香りが舌や脳を刺激しうっとりとほろ酔い気分に。1回目、2回目と淹れるごとに味わいが異なるので、いちいち感想を述べてしまうほどの感動体験です。これが日本茶の真髄なのだな、となぜか日本人としての誇りを感じてしまったりして。奈良に来てよかったなぁ、と心震えるひとときなのでした。
スパですっきりと心身を癒し、美食に酔いしれ土地の文化を堪能する。まさにJWマリオットが目指す究極の滞在体験。京都からわずか30分で来られる奈良ゆえ宿泊する人が少ないと聞きますが、1泊するだけでもこんなにも満たされるのにもったいない！ ガーデンパーティーは一夜かぎりでしたが、パーティーメニューから選んだ3コースは期間限定の特別メニュー「JW ガーデンパーティースペシャルコース」として9月30日までいただけるそう。ぜひゆっくり滞在して、魅力を堪能してください。
「JW ガーデンパーティースペシャルコース」
期間／〜2025年9月30日(火)
時間／ランチ 11:30〜15:00(L.O. 14:00)
ディナー 17:30〜21:00(L.O. 20:30)
会場／JWマリオット・ホテル奈良 1F「シルクロードダイニング」
料金／ランチ・ディナーともお一人様 ¥9,108（サービス料込）
TEL／0742-36-5608
オンライン予約
JWマリオット・ホテル奈良
住所／奈良県奈良市三条大路1-1-1
TEL／0742-36-6000
URL／www.marriott.com/ja/hotels/osajw-jw-marriott-hotel-nara/overview/
Text: Shie Iwasa
