『Story of Flowers（はなのはなし）』とは、ヌメロ・トウキョウの連載「今月のフラワー・アート」でもおなじみの東信が原作を手がけ、英国・キューガーデンのボタニカル・イラストレーターとしても活躍するKatie Scott（ケイティ・スコット）とコラボレーションした、子ども向けのショート・アニメーション・フィルムのシリーズ。2017年5月に発表された第一弾「花の一生」に始まり、今回の新たにお披露目される第2弾では「花と人」との関係性が描かれている。

The 2nd story:The Relationship between Flowers and Humans

庭や道端に当たり前のように咲く花、食卓を飾る花、愛する誰かに贈る花、喜びや悲しみに寄り添う花、何気ない日常の１コマに存在する花…があり、そこには、花を育てる人、見る人、いける人、売る人、買う人、贈る人、もらう人…がいる。

花は人々の生活に直接的に関わるものではないにもかかわらず、なぜか気づくと周りには花がある。花を慈しみ愛でる心は、人種も国境も超える。いったい人間にとって花とはどういう存在なのだろうか。
花が人の人生や暮らしにどのように関わっているか、その関係性を読み解きながら、花と人との深い心の繋がりについて考えさせられるストーリーに仕上がっている。

子どもだけでなく大人もその映像美に思わず引き込まれてしまう。そして、見終えると、なんだか無性に花を飾りたくなったり、贈りたくなったり、そんな気持ちにさせられる。

The 1st story:Lifecycle of Flowers

今後も「花と歴史」を紐解く第３弾、さらに規模を広げて第４弾では「花と地球」をテーマに展開する予定。東の活動の原点でもある花に対する考え方やアプローチを、ケイティ・スコットの美しいアニメーションで綴られる4部完結の花にまつわる物語の続きが楽しみだ。

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この世界に存在するあらゆる花々は、大地に根をはり、芽吹き、花咲き、鳥や虫が花粉を媒介し、ときに雨、風、嵐にさらされながらも逞しく生きている。そして朽ちていくときには次なる命へとバトンタッチする。そんな、東信が考えたストーリーをアニメーションという形で表現するにあたって、コラボレーションをしたお相手はロンドン在住のボタニカル・イラストレーターKatie Scott（ケイティ・スコット）。5月20日にアークヒルズ・サウスタワーのルーフガーデンにて行われた、お披露目イベントにて、東信、ケイティ・スコット、パートナーでアニメーションを制作したJames Paulley（ジェームズ・ポーリー）に、今回のプロジェクトについて尋ねた。

アニメーション「はなのはなし（Story of Flowers）」

──東さんが「花の一生」をテーマに、子ども向けのアニメーションを作りたいと思ったきっかけは？

東信（以下、A）「いま自分の子どもは5歳になったのですが、3歳ぐらいの頃、自分の職業や“花とは何か”と尋ねられてもうまく説明できなくて、それからつねに子どもが理解できる本や映像を探していたんです。花は枯れて、また再生していくということ。それから、自分は花屋なので、朽ちて人の心に植物を生やしたいと思っていて、それを子どもに伝えるにもなかなかしっくりくるものが見つからなくて、自分が思い描くストーリーを作家の方に形にしてもらおうと思いました」

──ケイティさんとの出会いについて教えてください。

A「ネットでボタニカル・アートについて調べていて見つけました。ケイティの絵は、美しいだけじゃなくグロテスクなところがあるところがいい。パートナーのジェームズがアニメーションを手がけていることもわかっていたので、二人でやってもらえたら最高だなと思って、たまたま事務所のスタッフがちょうどロンドンに行く予定があったのでメールしてみたんです。『ロンドンに行くんだけど会ってもらえませんか？』と」

──二人はその突然のオファーを受けて、どんな気持ちでしたか？

ケイティ・スコット（以下K）「とにかく驚いて、大興奮しました。東さんの作品は数年前から知っていて、花への斬新なアプローチが好きだったので。実は昔『Wallpaper*』誌の特集でペリエ・ジュエのために彼が花のドローイングを描いて、それをアニメーションにしたのがジェームズだったんです。まさにセレンディピティだと思いました」

ジェームズ・ポーリー（以下J）「僕もそれ以来、いつか東さんと仕事がしたいと思っていましたし、彼の作品が私たちのインスピレーション源でもあったんです。オファーをもらったときにも『東信が僕のポストに“いいね”をしてくれている！』とケイティと喜んでいたところで、プロジェクトのオファーは願ってもないパーフェクトな内容でした」

アニメーション『はなのはなし』より

──制作過程ではどんなやりとりがあったのでしょうか。

A「僕はストーリーとキーワードを渡して、あとはケイティとジェームズにお任せでつくってもらいました。死や朽ちていくさま、根っこ、虫、風媒花、花粉……といったキーワードや、バクテリアが土をきれいにしているから美しい花が咲く、みたいなことを教えたいんだと伝えました。子ども向けだからといって容赦せずに、本来の花の姿を全部見せたかったんです。あとは自分が描いてほしい花の写真を送って、メールでリクエストしたりしました」

K「東さんからの提案は、花のライフサイクルについてだったのですが、私が花を見るときには想像したことがなかったような新しいアイデアに溢れていました。例えば、花が天候からどんな影響を受けているのかなどといったことなのですが、ストーリーを構築していくうえで、ただ単に花を描けばいいということではなく、何か新しい要素が必要だと思ったんです。だから、最初にもらったキーワードは、自分にとっての新たな研究対象のように見えました」

アニメーション『はなのはなし』より

アニメーション『はなのはなし』より

──アニメーションはわかりやすい作品に仕上がっていますが、受粉のシーンだけがモノクロになっていたり、植物の根っこと雷をシンクロさせるような表現があったり、印象としてはファンタジックですよね。

J「まさにケイティとは、ファンタジーの要素をどうやって取り入れるか試行錯誤しました」

K「私の描くものはいわゆるボタニカル・イラストレーションですが、やはり意識しているのは、東さんの作品からも感じるような“普通じゃない表現”。植物がどのように生まれて死んでいくかをただ再現したかったわけではなく、花のライフサイクルを直感的に感じられるような、植物の持つ創造性を映像化したかったんです。インスピレーションはすべて植物から受け、徹底的に花の構造を調べたうえで、白黒のシーンを取り入れたり、抽象化したり、天候の変化を表現したりしてアートに落とし込みました」

──制作期間はどのぐらいだったのでしょう？

A「1年です。ケイティはすごくアカデミックなところがあって、イマジネーションだけで描かずに掘り下げているから絵に説得力があるんです。あとは、ジェームズのつけた花の動きにも唸りました。植物の動きよりも植物らしい動きだと感じました」

J「実は植物の形や動きに関しては、東さんの作品からのインスピレーションも大きかったです。ケイティは花の構造や動きを解剖学的に理解しているのですが、リアルな動きから少しだけ逸脱した幻想的なイメージにしたかったので」

K「ジェームズのデジタルアニメーションの場合、ひとつの花をつくるのに20枚ものレイヤーがあるので気が遠くなるんですよ。加えて今回はカメラの動きを意識しなくてはならなかったので、構図を考えることも非常に苦労しました」

アニメーション『はなのはなし』より

──蓮の葉が水面に浮かんでいて、カメラのアングルが下がっていくと水中ではなく空に切り替わるシーンがありましたが、それはケイティさんのアイデアですか？

K「ジェームズなの。最初に彼がそのアイデアを思いついたとき、私は『そんなのありえない！ 狂ってる』と言いました（笑）」

J「そう。だから僕は、現実とかけ離れた要素を加えることで、映像を観る人を惹きつける意外性が生まれるんだと、ケイティを説得しました」

──日本では蓮の花は極楽浄土を連想させますが、それは知っていましたか？

K「ええ、知っていました。日本だけに限らず仏教ではそのように捉えられていますよね。今回、私たちは人間と植物との関係性、花との結びつきについても描きたいと思っていたんです。イギリス人も花や庭が大好きだけれど、日本とはまったく違うアプローチですよね。文化が異なるので、どんなふうに花を描くかは、ディスカッションを重ねたんです」

発表イベントにて、東信による巨大なボタニカルオブジェとともにケイティ（左）とジェームズ（右）

大勢の親子連れで楽しんだイベントの様子

A「今回のアニメーションはすごく気に入っていて、これからも続けていきたいんです。最初に一生を描いちゃったから次に何をやるかは難しいけど、今後は日本古来の植物を描いてもらったりしても面白いかなと」

K「今回3週間ほど日本に滞在しているんですが、日本の草花と恋に落ちてしまいました。 カメラのデータは植物だらけ。中でも苔がお気に入りです」

J「ああ、高野山の奥で見た墓地の苔だよね。本当に素晴らしかった。他にも、木曽、大阪、広島の厳島神社などたくさんの場所を周ったのですが、イギリスとはまったく違う植生で、感激しました。北から南まで、まだまだ行きたいところがたくさんあります」

A「次はぜひ『もののけ姫』の舞台になった屋久島へ行ってほしい。僕が育った九州もミステリアスなものにたくさん出会えると思います。東京と全然違うので」

アニメーション『はなのはなし』より

──最後に。H&M KIDSとのコラボレーションに今回のアニメーションと、子どもに向けたプロジェクトが続きましたが、ケイティさんはご自身はどんな子どもでしたか？

K「とてもいい子でしたよ（笑）。私は田舎とロンドン、自然と大都会の間で育ったのですが、子どもの頃から植物や動物に興味があって、子ども向けの漫画やキャラクターは全然好きじゃなかったんです。もっと複雑な、図鑑のような本ばかり好んで読んでいました」

A「ジェームズはロック少年だった？」

J「確かにいつもギターを弾いていましたね。僕はキューガーデン（ロンドンの王立植物園）の近所で育ったことがラッキーでした。子どもたちのクリエイティビティを刺激するのは、学校で習う生物学よりも、植物の創造性に触れることだと思うんです。 今回のプロジェクトは、東さんから子どもたちへの本当に素晴らしいギフトですよね。そしてもちろん、大人も楽しめる内容になったと思います」

『はなのはなし』のお披露目イベントの模様はこちら

東信による今月のフラワーのアート作品はこちら

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花屋やブランドとのコラボレーションなどの活動とは別に、東さんはこれまでも植物をモチーフに、AMKK（東信、花樹研究所）という実験集団として、インディペンデントなアートプロジェクトを多数発表してきました。
凍らせたり、松やブーケを宇宙に飛ばしたり、北海道の雪原で松のインスタレーションを行ったり、路上にゲリラ花屋を出現させたり…。いつも見たことのない新しいアプローチで驚きと感動を与えてくれています。

今回は、イギリスのボタニカル・イラストレーター、ケイティ・スコットとコラボレーションし、植物の一生を描いた、大人から子どもまで楽しめるアートなボタニカル・アニメーションに挑戦。題して「はなのはなし」。
余談ですが、いま、H&Mにてケイティさんのイラストによる子ども服コレクションが展開されております。これもめちゃ可愛い！

アニメーションの一部をちょい見せ！！！

AMKK Presents : Botanical Animation "Story of Flowers" coming soon @katiekatiescott @jamespaulley @amkk_project @shiinokishunsuke @eriiinarita @soundcanvas #amkk #amkkproject #azumamakoto #flowers #makotoazuma #東信 #東信花樹研究所 #katiescott #botanicalanimation #shiinokishunsuke

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そのお披露目イベントが、5月20日（土）に、アークヒルズ・サウスタワーのルーフガーデンで行われた。しかも完全招待制というシークレットパーティ。大きなモニターに流れるアニメーション映像とともに、会場の庭園には、東信による、なんだかカワイイ巨大な植物のオブジェも展示。子どもにも楽しんでもらいたいということで、ゲストもみなさん子ども連れでワイワイ賑やか。最後、お土産には、このアニメーションの特製紙芝居が配られました。

東信とケイティ・スコットのインタビューとアニメーション全編はこちら

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