日本のデニム産業は国内のみならず海外のメゾンブランドからも絶大な支持を得ている。特に国内発祥の地である岡山デニムの注目度は熱い。そこで岡山県倉敷市に拠点を置くデニムブランド 「ITONAMI」の代表取締役・山脇耀平に、歴史的背景と世界を魅了する理由について話を聞いた。（『Numero TOKYO（ヌメロ・トウキョウ）』2024年7・8月合併号 拡大版インタビュー）

──まず岡山デニムの始まりから現在に至るまで、どのように進化を遂げていったのでしょうか。

「発祥の地である倉敷市児島地区はもともと離島でしたが、江戸時代に新田開発が進み干拓が行われ陸続きになりました。しかし、埋め立て地は塩分濃度が高く農業に向かなかったため、塩分に強い綿の栽培が始まり繊維産業が盛んになりました。その後、足袋の生産をはじめ昭和に入ると学生服の生産へと発展。第二次大戦後に産業が傾きかけた頃に、一つの会社がアメリカからジーンズを持ち帰り、国産ジーンズ産業の取り組みがスタートしました。実現できたポイントは2つあり、1つは学生服の生地は分厚いので一般的なミシンよりも太い針を使用しており、ジーンズにも適していたこと。もう1つは岡山県と広島県は藍染め文化が盛んで、インディゴ染料の取り扱いにも慣れていたことが挙げられます。特にライバルの産地が国内にあって岡山や広島が生き残ったわけではなく、最初からこの地域で誕生しそれが60年ほど今でも続いているんです」

──世界のメゾンブランドのデニムも主に岡山を中心とした日本デニムで製作されています。日本デニムのどのような点がメゾンブランドに支持されているのでしょうか。

「主にヨーロッパのブランドからの支持が厚く、ヨーロッパではもともと作業着のようなタフで力強いジーンズはあまり使われておらず、糸も滑らかで細い光沢感のある素材を使用した日本のジーンズが注目されたのだと思います。また日本の会社も生き残りをかけてコットン以外にもシルクやウール、テンセルなど異素材を組み合わせた新素材を開発しているので、世界各地でもあまり見たことのない、きれいめな生地が評価されているともいえるでしょう」

──生地の良さがメゾンブランドとマッチしたというのはありそうですね。

「特にヨーロッパからユニークな素材が支持されていると思います。あとは日本のものづくり全般においてですが、日本人の真面目さや仕事の大小関わらず手を抜かないという仕事の姿勢は賞賛されるポイントです。日本は先進国で人件費の部分では高い部類に入るのでたくさん量を作る部分では勝負していませんが、本当にきちんと丁寧に行うという部分が高く評価されています。僕自身も岡山県を訪れて初めて工場に行った際に、コツコツ真面目に作業されている職人さんの姿に感銘を受けた一人なので」

──山脇さんがご自身のブランドを立ち上げた2015年当時から状況は変わっていないですか。

「そうですね。その当時からパリで開催される世界最高峰のテキスタイルを中心とした国際見本市『プルミエール・ヴィジョン・パリ』で、僕たちの取引先の一つの会社も受賞されていましたし、ヨーロッパ中心ですが輸出したりブランドの縫製や加工を請け負ったりしていました」

──ご自身のブランド「ITONAMI」を立ち上げたきっかけについても教えてください。

「初めは僕と弟の二人で立ち上げたブランドで、僕らはもともと兵庫県出身ですが、弟が岡山県の大学に通っていたことがきっかけで、岡山県のものづくりの素晴らしさを知りました。デニムは好きなものの一つではあったのですが仕事にするとは考えていなくて。ですが、初めてデニムの工場を見せていただいた時に、ものづくりの面白さや歴史的な背景を知り、この日本文化を次の時代に続けていくために力になれたら嬉しいなというところから活動をスタートしています」

──「ITONAMI」という名前にはどんな意味が込められていますか。

「『ITONAMI』という名前は3つの意味があって、一つは生活の営みに関わるという『営む』という意味。2つ目は繊維産業である“糸と海の波”をアイデンティティとして持っているという意味。3つ目は意思から波を起こすということで、“意 to 波”という意味が込められています。職人さんのものづくりへの思いと、僕たちの作りたいものや見つけてもらいたいという個人の意思が波として繋がって伝わるというのを大事にしたいと思っています」

──昨年は韓国ブランド「Leje」とコラボレーションし、代々木上原のセレクトショップ「DELTA」の別注アイテムとして販売されていましたね。

「僕たちは一般の方から不要になったデニムを回収して原料の状態に戻し、再資源化して新しいデニムにする『FUKKOKU』という取り組みを行っています。DELTAさんとも一緒にデニムを回収していて、DELTAさんから取り扱いブランドとコラボレーションという形で打ち出したいというお話があり実現しました。Lejeさん側からデザインが届いて、それを元に再資源化したデニムを使用して岡山の工場で製作するといった流れです。特に細かいオーダーはなかったのですが、元のデザイン自体がとてもユニークだったのでとてもやりがいのある取り組みでした。

ファッション産業ではサステナブルの視点が当たり前になっている中で、僕たちは作り手だけがリサイクルを頑張っているというだけでなく、消費者にも関わってもらうことでちょっと特別なものになってもらえたらなと思いました。着てもらう人の実感につながらなければ、持続可能な取り組みにならないと思っています。

他にもデニム産業を盛り上げることであれば色々な切り口があって良いと考えていて、“泊まれるデニム屋”をコンセプトとしたショップ併設の宿泊施設を作りました。また宿泊目的で違う層の方々にも来ていただけるので、自分たちのデニムの魅力や岡山デニムの歴史的背景も知ってもらえるきっかけの場所になることを願っています」

──工場の方との信頼関係がとても大切ですね。

「そうですね。こちらから難しいお願いを受けてもらうというのもありますが、工場で働く職人さんたちもチャレンジができるという見方もあると思います。試作段階中のものもちゃんと買い取って使っていくからこそ質を高めていける、そういったお互いの信頼関係が大切ですね」

──デニム目的の観光客も増えそうですね。

「コロナが明けてから色々な人に届けられているなという感覚はあります。児島地区だけでいうとまだまだですが、そもそも岡山県南部の瀬戸内地域の温暖な気候や自然の魅力に惹かれて人は増えていくと思います」

──最後にあまり知られていない岡山デニムの魅力について伺いたいです。

「あまり語られないところで言うと、日本が得意とする細かな技術や手作業、クオリティの高さはもちろんですが、僕らや工場で働く職人たちがこだわっているのは色の美しさです。例えば海外で青について3色しか展開がないところを、日本なら何色にもできるなど、青に関しての深さみたいなものはあると思いますね。僕たちのいる瀬戸内海の海の色は日々違いますし、そういった自然の豊かさに刺激されて青色についての感性が育まれているのではと感じています。さまざまな理由で日本の素材を選ばれていると思いますが、色のバリエーションの豊かさも大きな理由の一つだと思っています」

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2024年春夏からプレフォールシーズンにかけて素材やシルエット、デザインなどがパワーアップし、また新しいデニムの波が再来した。最新ランウェイと独自の感性が光るセレブリティのスタイルからトレンド傾向を分析し、新作アイテムを厳選して紹介。世界中のあらゆる角度からデニムの今を探ろう。（『Numero TOKYO（ヌメロ・トウキョウ）』2024年7・8月合併号掲載）

一味違った雰囲気を纏いたいなら、今季はボヘミアンなムードを彷彿とさせるプリントデニムのアイテムもチェックしておきたい。小花柄やジブラ柄、ブランドロゴを大胆に取り入れたものまでバリエーション豊富。思い切って全身柄デザインでコーディネートすればムードも加速。色鮮やかなベルトやハットと合わせることでデニムの存在感がより引き立つ。

チャーミングな印象のデニムミニスカートも「FF」ロゴがモードに昇華。スカート￥173,800（予定価格、6月中旬発売予定）／Fendi（フェンディ ジャパン 0120-001-829）

三日月モチーフがカジュアルな雰囲気を払拭。パンツ￥71,000／Marine Serre（エムエイティティ info@the-matt.com）

タイガー柄で異彩を放ちつつ、ミディ丈で上品さをキープ。スカート￥122,100／Stella McCartney（ステラ マッカートニー カスタマーサービス 03-4579-6139）

異素材を見事に組み合わせ、味わい深い一着に。どんなデニムパンツとも相性が良い。ジャケット￥115,500／Acne Studios（アクネ ストゥディオズ アオヤマ 03-6418-9923）

フラワーパターンがデニム素材に馴染み大人な印象に。ドレス￥213,400／Etro（エトロ ジャパン 03-3406-2655）

ブリーチ加工でホースの絵柄を作り出し、力強い後ろ姿を実現。パンツ￥44,000／Frangant（センデザイン 050-3595-1984）

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2024年春夏からプレフォールシーズンにかけて素材やシルエット、デザインなどがパワーアップし、また新しいデニムの波が再来した。最新ランウェイと独自の感性が光るセレブリティのスタイルからトレンド傾向を分析し、新作アイテムを厳選して紹介。世界中のあらゆる角度からデニムの今を探ろう。（『Numero TOKYO（ヌメロ・トウキョウ）』2024年7・8月合併号掲載）

今季はパンツやジャケットのみならず、デニム素材の小物も豊作。煌めくラメ加工が施されたディーゼルのベルトやブランドロゴがプリントされたディオールの新作バッグなど、アイコンモデルをデニム素材へと落とし込んだユーモラスな逸品が多数登場している。ワンポイントとして取り入れることで程よい抜け感を演出してくれるのもデニムならではの強み。

大きめのラメを採用したデニム素材と、ラインストーンでかたどられたバックルでダイナミックな煌めきをスタイリングにプラス。ベルト￥48,400／Diesel（ディーゼル ジャパン 0120-55-1978）

ポイントトゥのデザインがスタイリッシュ。デニムパンツをインして思いっ切りモードにはきこなしても◎　ブーツ￥132,400／Our Legacy（エドストローム オフィス 03-6427-5901）

エルメスを象徴する「オラン」のデニム素材が登場。繁華な都会にもリゾート地にもマッチする逸品。シューズ￥135,300／Hermès（エルメスジャポン 03-3569-3300）

スタイリングの外しアイテムとしても効果的。キャップ￥74,800／Miu Miu（ミュウミュウ クライアントサービス 0120-451-993）

ブランドロゴの総柄がデイリーな装いにもしっかりと馴染む。バッグ（W28.5×H14.5×D10cm）￥355,000／Dior（クリスチャン ディオール 0120-02-1947）

ヴィンテージ感のあるスタッズがデニムをより奥深い印象に。シューズ￥67,100／Yueqi Qi（エムエイティティ info@the-matt.com）

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2024年春夏からプレフォールシーズンにかけて素材やシルエット、デザインなどがパワーアップし、また新しいデニムの波が再来した。最新ランウェイと独自の感性が光るセレブリティのスタイルからトレンド傾向を分析し、新作アイテムを厳選して紹介。さらにメゾンブランドから熱い支持を得る日本デニムの魅力についても徹底調査。世界中のあらゆる角度からデニムの今を探ろう。（『Numero TOKYO（ヌメロ・トウキョウ）』2024年7・8月合併号掲載）

腰ばきスタイルのローライズデニム再熱が勢いを増している。バレンシアガの2024年プレフォールではLAへの愛を込めたコレクションを発表し、ローライズデニムも登場した。2000年代の流行時はLAセレブたちが打ち出した“細くてセクシー”に重点を置いたスタイルが大事とされていたが、今は特定の体型に制限されないオーバーシルエットが主流に。数々のブランドからゆとりのあるワイドレッグデザインの新作が登場している。シャープなデザインのミュールやパンプスと合わせるのも今季のポイント。

あえて裾を切り裂いたデザインがスタンダードなスタイルに遊び心をもたらす。パンツ￥45,100／Inscrire（アマン 03-6805-0527）

ユーズド加工された素材がスタイリングに深みを与える。太めのベルトが全体の引き締め役に。パンツ￥91,850／Acne Studios（アクネ ストゥディオズ アオヤマ 03-6418-9923）

大胆なブリーチ加工が一味違う個性を発揮。パンツ￥162,800／Jil Sander by Lucie and Luke Meier（ジルサンダージャパン 0120-919-256）

今季の定番シルエットを楽しみながらも、繊細なチェーンアクセサリーが色気のあるムードを演出。パンツ￥85,800／alexanderwang（アレキサンダーワン 03-5422-3555）

ラメ加工を施したデニム素材とメッシュ素材を織り交ぜ、圧倒的な存在感を与える主役級アイテム。パンツ￥82,500／Diesel（ディーゼル ジャパン 0120-55-1978）

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全身デニムのスタイルはカジュアルな印象が強かったが、メゾンブランドを筆頭に高品質な素材や大胆なシルエット、繊細なデザインを採用し、スタイリッシュなイメージへと変容を遂げている。シャネルは2024年春夏、プレフォールともに全身デニムを纏ったルックを発表。ほかにもディオールやヴァレンティノをはじめ、ブランドのDNAは継承しながらもデニム素材へ落とし込む試みを見せた。上下で素材感や色みの違いは気にせず大胆に合わせるのがポイント。肌見せ具合や全体のバランスを見ながらオリジナリティある存在感を放って。

スタンダードなシルエットをベースに、襟と袖口をフェイクレザーに切り替えたジャケット￥231,000／Ferragamo（フェラガモ・ジャパン 0120-202-170）

程よいフレアシルエットでスタイルアップ効果も期待。パンツ￥143,000／Chloé （クロエ カスタマーリレーションズ 03-4226-3883）

ソールにキルティングデザインを施し存在感を放つ足元に。シューズ ヒール3.5cm ￥205,700／Louis Vuitton（ルイ・ヴィトン クライアントサービス 0120-00-1854）

デニムにクリスタルを一つ一つ丁寧に取り付けた輝きを放つビスチェ￥94,600／Marc Jacobs（マーク ジェイコブス カスタマーセンター 03-4335-1711）

今季トレンドのショーツはデニム素材で攻略。ショーツ￥198,000／Gucci（グッチ クライアントサービス 0120-99-2177）

ドーナツチェーンが特徴のモデル「スクイーズ」が風合い豊かなデニム素材へ。バッグ（W34×H33×13.5cm）￥584,100／Loewe（ロエベ ジャパン クライアントサービス 03-6215-6116）

スポーティなムードを醸す多機能ポケット付きバッグはストリートスタイルにもマッチ。バッグ（W37×H13×D12cm）￥265,100／Balenciaga（バレンシアガ クライアントサービス 0120-992-136）

立体的なフラワーが気品ある陰影を描き、花びらのようなカッディングからちらりと見える素肌がロマンティック。パンツ￥2,750,000／Valentino（ヴァレンティノ インフォメーションデスク 03-6384-3512）

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