重新定義日本音樂的實驗靈魂樂團WONK，邀請台灣代表性的Neo-Soul、Jazz歌手9m88攜手合作，她從以前就喜歡聽WONK，這次他們推出了新曲〈Snowy Road feat.9m88〉。樂曲具有管弦樂和原音演奏的溫暖質地，歌詞分別用到WONK主唱長塚健斗和9m88的母語，也就是日文和中文，除此之外還使用兩人都擅長的英文，讓歌詞既懷舊又動人心弦，將強勢問鼎經典冬季歌曲的寶座。本文訪問長塚健斗和9m88，請他們聊聊終於如願以償的首次合作、台灣的音樂界、音樂與時尚的交互關係等等。

──9m88小姐好幾年前就說過WONK是她最喜歡的音樂人之一，請問長塚先生是什麼時候知道這件事的？

長塚健斗：2018年，我與大象體操的張凱婷合作一首歌〈被子 Quilt feat. Kento NAGATSUKA〉。後來我開始關注台灣的音樂人，並聽說9m88小姐的大名，聽了她的作品。我覺得我們的經歷相似，我們的作品中都有自己喜歡的音樂的影子，這部分讓我很有共鳴。幾年前她聯絡過我們一次，當時曾說過要一起合作，不過後來又經過了一段時間。這次WONK的新專輯想邀請國外的音樂人合作，我們第一個想到的名字就是9m88小姐。

9m88：謝謝你們，能獲得你們的邀請我真的很幸福。我2017年去了日本的Tower Records，那裡有個蒐羅WONK作品的專區，我試聽之後發現「我喜歡的音樂類型都在這裡」，於是買了《CASTOR》這張專輯。我本來就喜歡Jazz和Hip-Hop，這兩者的色彩在WONK的音樂中都相當強烈，而且他們的氛圍很新潮，我很喜歡。我記得看到團名WONK的時候，我腦海中浮現了「塞隆尼斯．孟克（Thelonious Monk）」的大名。

──兩位合作的歌曲〈Snowy Road feat.9m88〉似乎是標準的冬季歌曲，請問當初的構想是什麼？

長塚：我們一開始的動機是「想寫成冬季歌曲」。貝斯手井上幹製作的demo已經讓我們看到了下雪的畫面，接下來就按照這個路線繼續製作下去。

9m88：聽demo就覺得這是首很適合冬天的歌，WONK的Jazz感和Hip-Hop感很有當代冬季歌曲的風格。

──為什麼歌詞會用到英文、日文和中文？

長塚：難得有這次的合作機會，我想讓彼此的母語碰撞看看。副歌的部分我們都要唱，我本來在猶豫該用哪一國語言，但反正我們都會英文，於是就定案為英文，各自的段落則是用自己的母語唱。我提出歌詞的原案後，我們互相增補刪修，讓內容越來越深化。寫歌詞的時候天氣很炎熱，我難以捕捉到冬天的神韻，最後是找回了冬天的記憶才寫了下去。冬天是我最喜歡的季節，我光是聽到聖誕歌就會滿心雀躍呢。除了這種雀躍，我又思考了「想在冬天做什麼」，於是歌詞就變成很單純的內容了。我跟9m88小姐分享這段創作過程，並溝通歌詞的大方向之後，就請她來寫中文的歌詞。

9m88：我一開始看到歌詞時，腦中浮現的情景是下著雪的冷天氣，然後有一對情侶，兩人的愛意將會越來越濃。我覺得即便多語交雜，故事還是能成立的。我確實是費了點苦心，才讓長塚先生和自己的歌唱風格結合在一起。我採取非常輕柔溫和的唱腔，這是我以前沒有嘗試過的聲線。

長塚：我倒不覺得有特別困難，9m88小姐的英文發音很漂亮，甚至比我更標準（笑）。
我自己是希望盡量看到更多的她，希望她把聽了曲子後獲得的東西直接給出來，所以除了少量的要求之外，其他都交給她決定。最後她果然給了我們很精彩的聲音，這讓我感覺這次的跨海合作真的很有意義。

9m88：聽了完成的曲子我覺得很棒，這雖然不是標準的日本流行樂，但是很像日劇原聲帶會收錄的作品。這首歌也讓我發現了新的自己，我們的創作過程和溝通一切都順暢無比，這首歌的完成度真的非常高。

洋裝／CFCL

──長塚先生曾與大象體操合作，也在台灣的獨立音樂獎「金音創作獎」表演過，你對台灣的音樂環境有什麼印象嗎？

長塚：台灣的音樂性雖然和日本有很多共通點，不過相異之處也很多，比方說台灣很盛行Hip-Hop。很多在台灣成績亮眼的人會去中國發展，或者進軍歐美市場。最近日本的創作者、YOASOBI和88rising旗下的音樂人都拓展了海外市場，我想WONK和其他日本人應該都可以走得更遠。

9m88：我2015到2018年在紐約的學校學了三年的Jazz，學完更愛Jazz和R&B了。我將我的所學帶回台灣後，發現當時身邊沒有多少人在做這類的音樂。如今當然不一樣了，越來越多人喜歡Hip-Hop和R&B，只是最火紅的還是Pop的抒情歌曲。

──9m88小姐今年發行的《SENT》似乎有很明顯的Pop風格。

9m88：我寫歌時就有這個企圖。我在上一張專輯與各國音樂人合作，企圖走向世界，到了《SENT》則是回歸母語和亞洲圈的聽眾。

長塚：《SENT》非常有個性，9m88小姐的聲線時而多情嫵媚，時而又是靈魂唱腔，堅定有厚度，真慶幸能聽到這種極具力道的歌聲。

9m88：謝謝，很開心聽到你這樣說。長塚先生基本上都是唱英文歌詞，不過你的歌聲還是很有日本感，這一點很有趣。

長塚：一開始WONK推出英文歌的時候，我還覺得要仿效歐美歌手的腔調，最近倒不會那麼在意了。英語圈不同區域的音樂人也各有不同腔調，有時候對於日本人而言，英國歌手的咬字比美國歌手的更好唱。所以我覺得不是非向美式英文靠攏不可。我最近不會再提醒自己學歐美的發音，我轉而重視怎麼讓自己唱得更順口，或者怎麼用自己的方法唱出歌曲中的訊息。

──WONK的新專輯除了〈Snowy Road feat.9m88〉，還有多首與國外音樂人合作的歌曲嗎？

長塚：我們新專輯計畫跟許多國外音樂人合作。其實WONK組成的時候就有進軍國際的打算，一開始的網站還是英文的，以英文歌詞寫歌也是出於這方面的考量。隨著樂團活動的進行，我們更相信「英文果然比較適合我們的音樂性」，因此就繼續寫英文歌了。在疫情漸漸穩定下來的時候，我們總算比較能掌握日本市場的趨勢，希望新作品能積極與各國音樂人合作，正式將觸角延伸到國外。舉例來說，我們很想與國外音樂人一起出演音樂節，將我們的活動場域拓展開來。

新專輯除了與日本音樂人合作之外，也計畫收錄多首與國外音樂人合作的曲目，比方說9m88小姐參與的作品，以及和鋼琴家基弗合作的〈Fleeting Fantasy feat.Kiefer〉，每一首曲子都會是很有強度的創作。我覺得與亞洲圈的音樂人合作，並將所有作品集結成《Snowy Road》是很有意義的。〈Snowy Road〉很像聖誕歌，但我老家是寺廟，聖誕節也不是亞洲的文化，因此歌詞沒有直接寫「聖誕節」三個字。不過WONK欣賞的許多音樂人都來自歐美圈，我們一直希望以後有機會與他們在同個場域一起工作。但是我們的根終究在亞洲，從成品來看，可以看出「根在亞洲」的理念完整封存在這首歌之中。中文又是亞洲最常使用的語言，中文歌詞或許能讓不認識WONK的人對我們產生興趣。

9m88：我在紐約學習Jazz，歐美音樂對我有很大的影響。近年出現很多厲害的亞洲音樂人，這首歌是歐美的曲風搭配英中日的歌詞，希望會有更多人聽了之後對亞洲文化產生好奇。

──聽說9m88小姐大學是學服裝設計的；而WONK除了操刀服飾商品，本次訪談租借的場地，也是你們在清澄白河經營的自然酒酒吧「winestand TEO」，跨足飲食、音樂的合作企畫等，多項領域。你們在這個部分有什麼共同點嗎？

長塚：時裝無疑也是自我表達的一種方式，我們的音樂會透露自己的喜好與人格特質，因此我對於時尚的想法也是「穿自己喜歡的就好」。

9m88：我也認為時裝是一種自我表達，無論表演服或MV用的服裝，我都很重視自己的風格。時裝與音樂的關係很密切，有時候音樂在時裝展上扮演著烘托主題系列的角色呢。現在的我光是音樂活動就忙不過來了，WONK能夠跨領域發展真的很了不起。我以後也想挑戰看看時裝類的企畫。

長塚：我們操刀EPISTROPH這個品牌做了很多挑戰，也切身體會到自己有在往前進。以後我們的重點是一步步擴大規模，讓世人更注意到我們的存在。擴大的同時還要小心不能擴大過頭，要腳踏實地慢慢累積。WONK的四人團隊是我們的優勢，我們希望未來能善用這個優勢成立自己的工作室，打造一個能夠產出更多不同創作的環境。另外三位團員還要忙各式各樣音樂製作的工作，因此我們正在招募能協助經營工作室的人才。

──你們以後如果還有合作機會，會想合作什麼？

長塚：希望能一起做live表演，9m88小姐願意當表演嘉賓我們當然是感激的，WONK能去她的活動表演也不賴。或者可以一起上節目，一起上音樂節表演。

9m88：我當然也希望有這些機會，與WONK的各位一起表演一定很愉快，如果可以，希望能一起拍個MV呢。

WONK「Snowy Road feat.9m88」
2023年12月6日（三）發佈
串流平台請參考這裡
virginmusic.lnk.to/SnowyRoad

The post WONK長塚健斗×台灣歌手9m88對談「希望能紮根亞洲，邁向國際」 first appeared on Numero TOKYO.

A brand-new type of experimental soul band in Japan “WONK” has now released a new song “Snowy Road”, working together with a neo-soul/Jazz singer 9m88. The track is highly composed of their warm and sweet voices and gorgeous orchestration sound. Its beautiful lyrics woven in 3 different languages, Japanese, Chinese, and English as a mutual language, make you nostalgic and warm-hearted. There is no doubt that this song is going to be loved as a standard Winter song by everyone. We asked about this first collaboration they’ve longed for, music scenes in Taiwan, and relationships between music and fashion.

―We heard that one of 9m88’s favorite artists has been WONK here. Can I ask Mr. Nagatsuka when exactly it was to get to hear the love call?

Nagatsuka:
I think it was around 2018, when I collaborated with KT Chang from Elephant Gym to make “Quilt feat. Kento NAGATSUKA”. Remembering back then, I began to dig deeper into a lot of other Taiwanese musicians and so did I listen to 9m88. I felt the same vibe as mine from her music and felt sympathy toward her sincere attitude to musical creation. A few years ago, we both got in contact and had conversations like “Let’s collaborate together to make a new one”. However, the project could not come true shortly after that. This past memory popped into my mind and sent 9m88 the offer when we WONK decided to make a brand-new album with musicians overseas.

9m88:
I am so honored to hear that from you. Your offer brought me a very happy feeling. Back in 2017, I visited Tower Records and saw a shelf of WONK’s records collection. Then, I bought an album “CASTOR” because as soon as I listened to some of the songs, I realized WONK’s music is composed of my favorite genres. I basically love jazz and hip-hop and so do I think they do as much. I also remember the name WONK had reminded me of a sophisticated jazz pianist Thelonious Monk.

―Collaboration song “Snowy Road” seems to be exactly what a Winter song sounds like. How did you get inspiration when it comes to songwriting?

Nagatsuka:
The concept was to write a Winter Song right from the start. A demo which Kan Inoue on bass made, had us have an image of snow falling and after that, the songwriting process went very smoothly.

9m88:
When Nagatsuka had me listen to the demo, I thought it matched the Winter vibe. WONK’s jazzy and pop arrangements impressed me and made me think of it as a new type of modern Winter song.

―Why did you decide to write the lyrics in 3 languages: Japanese, Chinese, and English?

Nagatsuka:
Because I wanted to mix up our own mother languages in one song. There was a bit of struggle when writing the chorus part, like “in which language should it be?”. We finally ended up singing the part in English as a mutual language and writing each part in our own words. I think the process where I proposed a demo lyric and talked it over with 9m88 worked well to deepen the content. It was honestly difficult to write the Winter lyric in summer. But I personally like Winter the best of all seasons and Christmas songs make my heart pop every year. I added such inner feeling and put such pieces into one single easier concept. Sharing my thoughts with 9m88, her lyrics in Chinese were perfectly made.

9m88:
When He handed the lyrics, the image of lovers passing by snowy streets floated up in my mind and thought their love should grow. That was also when I got confident to draw one solid story even using multiple languages. Though it was a bit challenging for me to blend my singing style with Mr. Nagatsuka, I rode it over by trying to sing as softly as I could to fit in the sound which I had not been familiar with.

Nagatsuka:
For me, there didn’t seem to be a challenge. 9m88 pronounces English well and she is much better at it than I am (chuckling).
I basically wanted to see what naturally took place, so I gave her only a few requests about the performance. In fact, her performance went beyond my expectations. There is no doubt that it was meaningful for me to collaborate with her across the boundary.

9m88:
The beautiful song is, I think, both like a Japanese drama soundtrack and slightly like a standard J-pop. This song made me help find new-me. And the making process was very smooth to work through. I am sure this song is highly complete.

One-piece / CFCL

―Mr. Nagatsuka has interactions with Elephant Gym and once appeared on Golden Indie Music Awards／GIMA known to be a “Grammy Award in Taiwan”. What kind of impressions do you have of the music scenes in Taiwan?

Nagatsuka:
I think Taiwanese music is similar to Japanese ones in some aspects, but intrinsic in others, thinking of the hip-hop boom there. Some of the musicians there have been working across the globe from China to Western countries. Based on the fact that Japanese artists YOASOBI and Asian rooted musicians 88rising have gone viral around the world, I think we must be able to do much better in the music business worldwide.

9m88:
I went to a jazz school in NY for 3 years from 2015 to 2018 and then began to like jazz and R&B a lot more. After that time, I got back home in Taiwan with the learning, but not so many people understood me right then. Now, much more people like R&B and stuff, though. From my point of view, more people in Taiwan also like to listen to ballad pops, such as our song.

―I had an impression that the recent release “SENT” contained a pop vibe in itself.

9m88:
That is really what I paid attention to. Though I made the former albums working with those from various countries, “SENT” was rather for listeners in Asian countries by singing in my mother language.

Nagatsuka:
“SENT” is literally a cool album, I think. 9m88’s sweet voice and her sudden soulful voice never get me bored. I love how I can feel your passion from the music.

9m88:
Thank you so much. I am so honored. I love that Mr. Nagatsuka never loses his Japanese roots even when singing in English.

Nagatsuka:
When WONK decided to sing in English lyrics, I wondered if I should learn American or any particular accents from singers there. But now, I don’t care much about my pronunciation because I realized that English artists do have different accents from each other. Commonly, English in British accent fits in Japanese more comfortably than American. And I thought I never had to look alike any of those accents. Recently, I have been only pursuing the way I can perform the best and the way I can tell my message to audiences the most.

―Will WONK’s next album have more collaboration songs with artists overseas, including “Snowy Road”?

Nagatsuka:
The album is planned to come out like that. It is because we originally began the band thinking of going overseas. We even set the first official website all in English. Obviously, writing English lyrics is one of the efforts to be honest. We’ve been working it out because we all agreed “English matches the best in our music concepts”. Since covid-19 crisis has settled down now, we are extremely eager to work with artists across the world to accelerate our musical activities overseas. For example, performing with such artists at festivals to expand our field of arts.

Our next album will have some more collaboration songs both with external and domestic musicians including “Fleeting Fantasy feat. Kiefer”. Each one of them is so powerful. Especially making “Snowy Road” with an Asian musician 9m88 is so meaningful to me. The song sounds like Christmas, but my father is a Japanese monk and Christmas isn’t rooted here in Asian regions. So, we intentionally avoided using the word Christmas in the lyrics. Such European concept songs are to show our respect to musicians we’ve got influenced by. But we never want to lose our own roots. I think this song perfectly blends such admire with 9m88’s Chinese lyrics. I believe that his song will be going to hook up attention from new listeners.

9m88:
I’ve studied Jazz in NY and got highly influenced by European and American music. Recently, the number of talented artists in Asia have been rising, so I am hoping that this song mixed with Chinese and Japanese will help more people to start getting interested in Asian culture.

―9m88, we heard that you also studied fashion in college. And so does WONK have its own apparel brand supervised. Today’s interview place “winestandTEO” in Kiyosumi Shirakawa, a natural wine stand, is under WONK’s supervision, too. Do you two sympathize with each other’s activities?

9m88:
I think fashion is one of the self-expressions. Stage costumes and costumes in MV highly reflect my style. For example, in a fashion show, we can hear background music to grasp the image of costumes and that makes us realize the close bond in between. I am not yet capable of activities other than music, but sooner or later, I would like to hold apparel events like WONK has done.

Nagatsuka:
I am sure our brand “EPISTROPH” keeps moving forward and getting to be capable of more new things than the past. It must be important to expand the project wider and continuously promote us more to the public. Each and every step should be carefully chosen. In near future, since each member can take initiatives on planning projects, I hope that we could launch our own studio by making use of the strength. We are inviting some new co-workers for the studio management.

―What would you do if you had another opportunity to work together?

Nagatsuka:
I would like to hold a gig together. Both featuring 9m88 on our stage and me introduced on her stage must be so great. Collaborations on TV shows and festivals sound awesome, too.

9m88:
I think so, too. With WONK members, it could only be extremely fun. I would love to shoot an MV together if possible.

WONK「Snowy Road feat.9m88」
WONK “Snowy Road”
Releasing on 2023/12/06
Access to the distribution platform from the link below:
virginmusic.lnk.to/SnowyRoad

The post Nagatsuka Kento from WONK and Taiwanese singer 9m88 “Going abroad with our Asian roots holding tight.” first appeared on Numero TOKYO.

⽇本の⾳楽を再定義するエクスペリメンタル・ソウルバンドWONKが、以前からWONKを愛聴している台湾を代表するネオソウル／ジャズシンガー9m88（ジョウエムバーバー）を招いた楽曲「Snowy Road feat.9m88」をリリースした。オーケストレーションと生音のウォームな質感が印象的なトラックには、WONKのボーカリスト長塚健斗と9m88、それぞれの母国語である日本語と中国語、そして双方が堪能である英語を混在させたノスタルジーでハートフルな歌詞が乗る。スタンダードなウィンターソングとして長く愛されていきそうな楽曲だ。長塚と9m88に念願の初コラボレーションのこと、台湾の音楽シーンのこと、音楽とファッションの相互関係など、さまざまなことを聞いた。

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──9m88さんは数年前からフェイバリットアーティストとしてWONKの名前を挙げていましたが、長塚さんがそのことを知ったのはいつだったんですか？

長塚健斗「2018年に台湾のバンド、エレファントジムの KT・チャンと『Quilt feat. Kento Nagatsuka』という曲を作ったんです。その頃から台湾のミュージシャンを掘るようになって、9m88さんを知りました。一聴して、通ってきた音楽が近いなとシンパシーを感じましたね。それで、数年前に一度ご連絡をいただいて『一緒に何かやろう』という話になったんですが、そこから少し時間が経ってしまって。次のWONKのアルバムは海外のアーティストが参加する作品になるので、真っ先に9m88さんの名前が挙がりました」

9m88「ありがとうございます。オファーをいただいたときはすごく幸せな気持ちになりました。2017年に日本のタワーレコードに行ったらWONKの作品を集めたブースがあり、曲を試聴したら『私の好きなジャンルが全部詰まっているな』と感じ、『CASTOR』というアルバムを買いました。私はもともとジャズとヒップホップが好きなんですが、WONKはそういった音楽の要素も色濃いですし、おしゃれな雰囲気があるのが好きです。バンド名を見て、セロニアス・モンクを思い浮かべた記憶があります」

ジャケット ¥59,950　シャツ ¥25,300、ブローチ ¥9,900／ともにS

──コラボ曲「Snowy Road feat.9m88」はまさにスタンダードなウィンターソングという印象でしたが、どんなイメージがあったんでしょう？

長塚「まず『冬の曲にしたい』というところから始まりました。ベースの井上幹が作ってきたデモの時点で雪が降ってるような景色が浮かんだので、そこからブレずに制作が進みました」

9m88「デモを聴かせてもらって、冬にすごく合う曲だなと思いました。WONKのジャジーでポップな感じが現代のウィンターソングという印象がありました」

──英語と日本語と中国語が混在した歌詞にしたのはどうしてだったんでしょう？

長塚「せっかくコラボレーションするのでそれぞれの母国語をミックスしたいと思いました。ふたりで歌うサビをどっちの言語にするか迷ったんですが、ふたりとも英語が話せるので英語に落ち着きました。それぞれのパートはそれぞれの母国語で歌う。僕から歌詞を提案して、お互い肉付けしていく中で、内容がどんどん深くなっていきました。歌詞を書いているときは暑かったので冬のイメージがわかなくて、冬の記憶を辿りながら書いていきました。僕は季節のうちで冬が一番好きなんです。特に名曲だらけのクリスマスソングが流れる時期は心躍りますよね。今回クリスマスというワードを入れたかったわけではないのですが、冬の暖かい情景を思い浮かべながら書き進めていった結果、シンプルな内容になりました。彼女にもその過程を見てもらって、方向性を理解してもらった上で中国語の歌詞を書いてもらいました」

9m88「最初に歌詞をいただいたときに、恋人同士がいて、寒い日に雪が降っていて、これから愛が深まっていくような景色が浮かびました。複数の言語が混ざっても、しっかりとストーリーが描けると思った。長塚さんと自分の歌唱スタイルを融合させていくのかに少し苦労しました。私が今までトライしたことのないサウンドということもあり、とても柔らかく優しい歌い方をしました」

長塚「僕は特に難しさは感じませんでした。9m88さんの英語は発音がきれいですし、何なら僕より全然上手です(笑)そして歌唱に関しては、できるだけ9m88節が欲しかったのと、曲を聴いて受け取ったものをそのまま出してほしかったので、少しリクエストしたぐらいであとはお任せでした。結果、さすがの歌を歌ってくれたなと思いました。今回こうやって海を越えたコラボレーションができたことに大きな意味を感じます」

9m88「完成した曲を聴いて、王道のＪポップではないけれど、日本のドラマのサウンドトラックにありそうな楽曲でとても素敵だと思いました。この曲によって新しい自分を発見できたと思っています。WONKの皆さんとの制作はコミュニケーションを含めてとてもスムーズでしたね。すごく完成度の高い曲になったと思います」

ワンピース / CFCL

──長塚さんはエレファントジムとの交流があったり、台湾のインディー音楽アワード「金音創作獎」に出演されたこともありますが、台湾の音楽シーンに対してどんな印象をお持ちですか？

長塚「音楽性が日本に似ているところもありますが、ヒップホップが熱かったり、日本と違うところも多い。台湾で活躍している人の中に中国でも活躍している方も多いんですよね。そして、欧米に進出している人もいます。最近日本のアーティストもYOASOBIや88rising関連のアーティストは海外でも受け入れられているので、僕たちも含めてもっといけるなって思います」

9m88「私は2015年から2018年の3年間、ニューヨークのジャズの学校に通い、ジャズやR&Bがさらに好きになりました。それを台湾に持ち帰ったんですが、当時はあまりそういう音楽をやっている人が周りにいなかったんですよね。でも今は随分変わって、ヒップホップやR&Bが好きな人が増えました。そして今回の楽曲のようなポップスのバラードも良く聴かれている印象はあります。」

9m88「そこを意識して作りました。前のアルバムはさまざまな国のアーティストとコラボして世界を意識した作品でしたが、『SENT』は母国語でアジア圏のリスナーのために作りました」

長塚「とてもかっこいいアルバムでした。9m88さんの歌はかわいらしい表情もあればソウルフルで太さのある声もあります。歌声に力があるのがすごく素敵です」

9m88「ありがとうございます。嬉しいです。長塚さんの歌声は基本的に英語で歌っているにもかかわらず、日本っぽさがあるのが面白い。

長塚「WONKを始めた当初は欧米の歌手のアクセントを学んできましたし、アメリカのアクセントとイギリスのアクセントがごちゃ混ぜになってる僕の英語が不自然だったりもするかと思ってたんですが最近ではそこまで意識しなくなりました。そもそも英語圏のアーティストも地方によってアクセントが違います。イギリスの歌手の英語のほうがアメリカの歌手の英語より日本人にとっては歌いやすかったりする。アメリカの英語に必ずしも寄せる必要はないと思いました。最近は欧米の発音を意識することをやめて、自分が歌いやすかったり、曲に込めたメッセージ性を自分なりにうまく出せるポイントを探すことを大事にしています」

──WONKの次のアルバムは「Snowy Road feat.9m88」をはじめ、海外のアーティストとのコラボ曲が多く収められるんでしょうか？

長塚「そういうアルバムになる予定です。もともとWONKは海外進出を想定して始めたバンドでもあるので、最初はホームページも英語でした。英語詞で曲を作ってきたことにはそういう思惑があったからこそです。最近では日本語も書くようになってきたので日本語も英語もよりフラットに書き分けるようにしてますし、もっと日本語も使っていきたい。それでも根底には「自分たちの音楽性にフィットする言語は基本的には英語」という考えはあります。作品をリリースしていく過程で日本の音楽市場がなんとなく把握できてきたので、次作をきっかけに様々な国のアーティストと積極的にコラボをして本格的に海外での活動に照準を合わせていきたいですね。そしてご一緒したアーティストとフェスに出演したりと、自分たちの活動の場を広げていきたいと思っています。

次作にはL.A.のビートメーカー／ピアニストのキーファー （Kiefer）をフィーチャリングした『Fleeting Fantasy feat.Kiefer』といった海外アーティストを招いた楽曲もあれば日本人アーティストが参加するものも入る予定ですが、日本以外のアジア圏のアーティストとコラボした曲が『Snowy Road feat.9m88』になったのは特に意味あると思っています。クリスマスソングっぽい曲ですが、クリスマスはそもそもアジアの文化ではありませんよね。でも日本においては文化として定着してるし、他のアジアの国々でも同じようなところも多い。これまで我々が憧れてきたアーティストは欧米圏の方が多かったけど、今同じ世界で生きる僕らはアジアをルーツとしてます。

このルーツを大事にいつかそんな彼らと同じステージに立ちたいという気持ちで活動しているからこそ、3つの言語が混ざり合って生まれた今回の曲に大きな手ごたえを感じています。僕らとしてはアジアで最も使われている中国語が歌詞に入っていることで英語も日本語も話さない、そしてWONKを知らない人たちにも興味を持ってもらえるきっかけになるんじゃないかとも思っています」

9m88「私はニューヨークでジャズを勉強して、欧米の音楽に多大な影響を受けました。近年アジアでも素晴らしいアーティストは増えていますし、欧米のサウンドと英語と中国語と日本語がミックスされているこの曲を聴いて、アジアの文化に興味を持ってくれる人が増えてくれたらいいなと思います」

──9m88さんは大学時代はファッションの道に進まれたそうですが、WONKもアパレルのプロデュースをはじめ、今回取材場所としてお借りした清澄白河のナチュールワインスタンド「winestand TEO」を運営したり、食と音楽のコラボ企画等、多角的な活動をされています。その点で何かシンパシーは感じますか？

9m88「私はファッションは自己表現だと思っているので、ステージ衣装もミュージックビデオの衣装も自分のスタイルを大事にしています。ファッションと音楽は密接な関係があって、たとえばファッションショーでは、音楽がコレクションのイメージを支えているところもありますよね。今の私は音楽活動だけでいっぱいいっぱいなのですが、WONKが多角的な活動をされているのはとても素晴らしいことだと思います。いずれ私もファッション関連の企画をやってみたいです」

長塚「EPISTROPHというブランドとしていろいろなことをプロデュースし、前進できている実感はあります。今後は規模を少しずつ大きくして、EPISTROPHとしてもっと世間に存在をアピールすることが大切。とはいえ手を広げすぎないことが大事でもあるので、僕らの強みであるそれぞれ違う個性と興味関心を持つ４人で運営しているというところを活かしつつ、一つ一つちゃんと積み重ねていきたいですね。いずれ自分たちのスタジオも設立して、多くの作品をより効率的にかつ高いクオリティで制作できる環境も作りたいとも思っています。なので、スタジオ経営に協力してくれる人はいつだって募集してます（笑）」

──今後またコラボすることがあったらどんなことがしたいですか？

長塚「一緒にライブがやりたいです。僕らのステージにゲストで出てもらうのもありがたいし、彼女のステージに僕らが出るのもいい。一緒に番組に出たり、一緒にフェスに出ることもやってみたいです」

9m88「私ももちろんそう思います。WONKの皆さんとそんなことができたらとても楽しいはず。できればミュージックビデオも一緒に撮りたいですね」

WONK「Snowy Road feat.9m88」
2023年12月6日（水）リリース
各種配信はこちらから

Nagatsuka Kento from WONK and Taiwanese singer 9m88 “Going abroad with our Asian roots holding tight.” Interview / 09 12 2023
WONK長塚健斗×台灣歌手9m88對談「希望能紮根亞洲，邁向國際」 Interview / 09 12 2023

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