前夜祭と、本祭2日間、最終日の全国大会＆後夜祭の4日間からなるよさこい祭りは、今年で65回目の開催。今回2度目の高知訪問でしたが、前回訪れたゴールデンウィークとは比べ物にならないほど、街はたくさんの人で大賑わい！ 約200のチーム、約1万8千人もの踊り子が集結し、市内9カ所の競演場と7カ所の演舞場を回って、休むことなく舞を披露するのです。

長い距離のアーケード街などの演舞場では、何度も曲を繰り返しエンドレスに踊るのですが、疲れを微塵も感じさせない楽しそうな踊り子さんの表情は、見ているだけでグッときます。それに応えるように観客は団扇で風を送り、エールを送ります。そのコミュニケーションも楽しみの一つで、ほっこりとした温かい気持ちに。

一生懸命なちびっ子たちの姿にも、胸が熱くなります。

毎年大賞を争う強豪チーム「十人十彩」は、ドラマティックな幕開けでがっちり心を掴み、力強く凛々しい演舞と、緩急のメリハリ、そしてクライマックスまで駆け抜ける格好よさ！ 昨年友人が踊ったこともあり、思い入れもひとしお。

今年大賞に輝いた「ほにや」は、美しい隊列と息がぴったり合った華のあるダンス、後半の曲調変更からの盛り上がりで最高潮に達し、観客を魅了していました。

日本舞踊を取り入れた、優雅で上品な身のこなしにうっとりとする「濱長 花神楽」。川の流れを表現するときに使う、名物「晒し」の技術もお見事でした。

よさこいは踊りだけでなく、音楽を鳴らすド派手な装飾の地方車や、超巨大なフラフ（よさこい旗）のパフォーマンスなど、他にも見どころが満載。

老若男女が一丸となり、一曲づつ気持ちを込めて踊る。踊り子さんのよさこい大好きな気持ちが伝わってきて、心が動かされます！

そんなよさこいが、東京でも見られるチャンス！ 毎年恒例の「原宿表参道元氣祭スーパーよさこい2018」が、今年は8月25日（土）と26日（日）に開催されます。ぜひ、間近でよさこいの熱気に触れてみてください。

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高知取材の合間に… 拠点にしていたはりまや橋から10分ほど歩いたところにある喫茶店「ラ・メール」に立ち寄りました。アイスカフェオレと、名物のトーストをオーダー。上の写真は「あんぱん マスカルポーネにのせて」¥600と「ストロベリージャム」¥400。薄めにスライスされ、さくっと焼かれたトーストが香り豊か。

こちらは「アプリコットと焦がしピーナツバター」（あなたたち3人いるから細かくしておいたからね、いつもは違うのよ。仲良く分けてね。と、奥さまの優しさも温かい）。味もさることながら、さすがは老舗喫茶店。50年の間、変わらなかったのであろう空気が漂う店内の味わい深さ。

BGMは昭和歌謡ではなくジャズ。壁のところどころにオブジェがあって、中には針が羽でできている時計なども。

ネオンサイン、こちらは暗くなると点灯するのか？ 確かめる時間もなくとんぼ返りの出張でしたが、プライベートでも再度訪れたいと思う素敵な場所でした。

ラ・メール
住所／高知県高知市帯屋町1-14-18
営業時間／8：２０～1９：２０
定休日／火
Tel／088-823-8817

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